赤穂民報｜５万年ぶり地球最接近の「ＺＴＦ彗星」

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５万年ぶり地球最接近の「ＺＴＦ彗星」（1月31日）

　１月から２月にかけて地球に最接近し、今回の観測チャンスを逃すと二度と地球から見ることができないとされる「ＺＴＦ（ズィーティーエフ）彗星」を赤穂市内在住のアマチュア天体写真家Ｋさんが撮影した。

　ＺＴＦ彗星は２０２２年３月、アメリカのパロマー山天文台が発見した。前回は５万年ほど前に太陽に接近。今後は軌道の変化によって太陽系から離れ、二度と戻らない可能性が高いとされる。

　「八塔寺星を観る会」の会員で、およそ４５年間の天体写真撮影歴があるというＫさんは１月２９日午前０時４５分ごろ、自宅玄関前で赤道儀を使って３２分露光で捉えた。緑色の彗星からうっすらと尾が伸びている様子が確認できる。

　国立天文台によると、地球に最も接近するのは日本時間で２月２日未明。約４２００万キロメートルまで近づいて約５等級の明るさになり、「市街地では肉眼で見ることは難しいと思われるが、双眼鏡を使うと見える可能性がある」という。１５分ほど暗さに目を慣らしてから観察するとよいらしい。