赤穂民報｜復元塩田で塩づくり作業を体験

赤穂民報

復元塩田で塩づくり作業を体験（3月22日）

　揚浜式から流下式まで復元塩田がある御崎の赤穂市立海洋科学館・塩の国で、赤穂の塩づくりの歴史や塩田の仕組みを学ぶ日本遺産こども教室「体験！赤穂の塩づくり編」（赤穂市日本遺産推進協議会）が１８日にあり、親子１５人が受講した。

　赤穂では弥生時代末期の製塩土器が出土しており、塩づくりの歴史は２０００年に及ぶ。江戸時代には日本初となる大規模塩田がつくられ、その面積は約４５０ヘクタールにまで拡大。同館がある海浜公園の一帯は、かつて東浜塩田が広がっていた。

　この日は市教育委員会文化財課の荒木幸治係長が「赤穂の塩ってすごい！」と題し、赤穂から全国各地に製塩技法が伝わっていったことや、赤穂塩が良質だったために他の産地の約２～３倍の価格で取引されていたことを示す古文書を示すなどして、赤穂塩が「日本第一」と言われた理由を説明。にがりを多く含み江戸に流通した「差塩」と京や大坂で好まれた「真塩」などの味を比べ、種類の違いを舌で確かめた。

　復元されている入浜塩田で昔の製塩作業も体験。塩田の砂を引く「万鍬（まんぐわ）」や塩田に海水をまく「潮掛け杓」などを実際に使ってみた。幅の広い鍬のような形をした「柄振り（えぶり）」と呼ばれる道具で塩田の砂をかき集める作業を体験した元塩町の小学６年、馬場未宙（みひろ）さん（１２）は「昔にワープしたみたい。砂が重たくて腰が痛くなった」と当時の塩づくりの大変さを実感した。

　２１日には坂越地区で「坂越のまちなみを歩こう！編」があり、北前船の寄港地として栄えた歴史を学習した。