「かん水」（海水を約６倍の塩分濃度に高めたもの）を煮詰める塩作り体験が人気の赤穂市立海洋科学館・塩の国（笹岡進館長）は、かん水でゆでた卵を塩作り体験の土産として提供するサービス「しおタマ」を土日祝日限定で始めた。
　同名のマスコットキャラクターを職員が手作りしてＰＲしたところ予想を上回る好評。「塩の魅力を味覚でも感じてもらえれば」と話している。
　塩田や釜屋の復元施設がある同館・塩の国は、ＮＨＫ連続テレビ小説『まんぷく』で主人公らが塩作りを学ぶために赤穂を訪れるシーンのロケ地となり、昨年１１月上旬の放送以降、来館者が急増。「せっかく増えた来館者に喜んでもらえるサービスを」と女性職員らの発案で「しおタマ」を企画した。午前９時半から午後４時まで３０～４０分ごとにある塩作り体験（入館者は無料）を申し込んだ人限定で生卵を１個５０円で販売。約３０分ほどの体験の間に塩の国スタッフが鍋でゆで、帰りに出来たてのゆで卵を持ち帰り袋に入れて手渡す。
　使用するのはＬＬサイズの新鮮な地元産赤卵。かん水に４昼夜浸して下準備し、専用針で直径１ミリにも満たない小さな穴を２つ開けてから１０～１２分ほどボイルする。「ほどよい塩加減、ゆで加減になるよう何度も試行錯誤した」といい、「たっぷりミネラル、ちょっぴり塩味」のゆで卵が出来上がるという。
　これまでのところ、塩作り体験者の約８～９割がサービスを希望。作ったばかりの塩をつけて、その場で賞味する人もあり、「ホクホクしておいしい」と喜ばれているとか。同館は「要望が多ければ、平日の提供も検討したい」とサービス拡充に前向きだ。
　サービスは１グループにつき２～６個で、用意した卵がなくなり次第終了。団体（１０人以上）は１週間前までの予約が望ましい。入館料２００円（小・中学生１００円）。Tel４３・４１９２（午前９時～午後４時半、火曜休館）。

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