元禄赤穂事件の吉良邸討ち入り後に大石内蔵助ら１７人の接伴役を務めた肥後細川家家臣、堀内伝右衛門の菩提寺がある熊本県山鹿市で６日、「第３５回義士親善友好都市交流会議（忠臣蔵サミット）」が開かれた。

　同会議は１９８９年に赤穂市の呼び掛けで創設され、加盟自治体の持ち回りで年１回開かれている。山鹿市での開催は２０１１年以来３度目。江戸期の伝統的な芝居小屋の様式が残る八千代座（国指定重要無形文化財）でシンポジウムを行った。

　伝右衛門は１７人からもらい受けた遺髪を知行地の山鹿に持ち帰り、菩提寺の日輪寺に遺髪塔を建立。８３歳で亡くなるまで供養したという。「堀内組」と呼ばれる地元集落の住人たちが遺志を継いで代々世話を続け、２００５年には市民有志による「平成堀内組」が発足。現在も毎年２月４日の義士命日に遺髪塔前で慰霊祭が営まれている。また、伝右衛門が義士たちから聞き取った話を書き留めた「堀内伝右衛門覚書」は事件研究に欠かせない貴重な史料となっている。

　今年は伝右衛門の３００回忌に当たり、シンポジウムでは「忠臣蔵と堀内伝右衛門」をテーマに熊本大教授の稲葉継陽氏、小説家の真山仁氏、中央義士会の松岡康彦氏、平成堀内組の宮川政士氏らがパネルディスカッション。伝右衛門の功績や覚書の史料的価値などについて顕彰した。

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