鷏和の「天和バッティングスタジアム」でこのほど６歳の幼稚園児が「ホームラン」を打ち、周囲を驚かせた。
　話題の主は、瀬戸内市長船町の会社員、水畑孝之さん（３４）の長男・秀汰ちゃん＝同市立行幸幼稚園年長組＝。先月１０日に祖父・大村学さん（６４）に連れられて来場し、思い切りバットを振り抜いたライナー性の打球が２０メートルほど先にある的（高さ約６メートル、直径８０センチ）を捉えた。
　秀汰ちゃんが野球用具を手にしたのは１歳のとき。祖父が買ってきたグローブとバットで野球ごっこをして遊んだ。当初は自宅の和室が“グラウンド”だったが、物が壊れそうになったため、４歳ごろから週１回のペースでバッティングセンターへ通い始めた。
　近所の小学校の校庭でランニングやキャッチボールをしてからバッティングセンターへ行き、２００球ほど打ち込む。「１歳半から素振りで身につけた」（孝之さん）という左打ちのフォームはバットを高く構え、６歳とは思えない雰囲気。今では空振りはほとんどなくなり、球速９０キロ程度まで打ち返すようになった。
　「最近、いい当たりが的の近くにボンボン行っていた。そのうち出ると思っていた」と同店を経営する薮下勝浩さん（４８）。これまで小学３年生だったホームランの最年少記録を大きく更新し、特別賞を贈った。
　孝之さんは高校時代に甲子園出場。そのセンスを受け継いだとみられる秀汰ちゃんは「阪神の鳥谷さんみたいなプロ野球選手」になるのが夢。薮下さんは「元気に育って夢をかなえてほしい」と期待を寄せている。

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掲載紙面（PDF）：
2010年11月20日(1920号) 4面 (10,699,947byte)
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