初夏に紫色の花を咲かせる希少植物・ハマウツボの観察会が１４日、高雄小学校そばの千種川河川敷であり、児童と住民約１５０人が参加した。
　ハマウツボはカワラヨモギの根に寄生する一年草。兵庫県内の自生地は高雄と洲本市由良町の成ヶ島の２カ所しか確認されておらず、県絶滅危惧種Ａランクに指定されている。
　「地域の宝として守り育てよう」と平成１６年に「高雄地区水辺づくり協議会」が発足。毎年開花時期に合わせて観察会を開いている。高雄小の６年生児童が環境学習の一環で種取り、種まきなど保護活動に取り組み、当初は十数本だった個体数は１６１６本（平成２７年調べ）にまで増えた。
　これまで観察会には６年生を中心に参加していたが、同校は今回初めて当日を登校日とし、全校児童が行事に参加。体育館で６年生がハマウツボの生態や保護活動の成果などを発表した後、河川敷に移動して実物を観察した。６年生の梅澤和生（まさなり）君（１１）は「花の色がきれいで、大切に守りたいと思った」と話した。
　この日は、ハマウツボの自生を最初に発見して保全活動を熱心にサポートし、今年亡くなった「ひょうご森のインストラクター」の堀田品子さんに黙祷を捧げて冥福を祈った。協議会の前田護会長（７１）は「これからも、しっかり活動を継続していきたい」と誓った。

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