２０日まで名古屋市・日本ガイシアリーナプールで行われた水泳の全国高校総体（インターハイ）で赤穂３年の塚本康介君（１８）が男子１００メートルバタフライで５３秒８４で３位入賞した。
　優勝者が日本高校新をマークしたハイレベルなレースで価値あるメダルを獲得した。
　塚本君は決勝で、「スタートしてから浮き上がりまでの速さは高校世代ではトップクラス」（山家幸司顧問）というスピードを活かして前半の５０メートルを３番手でターン。課題だった後半も粘り込み、力を振り絞ってゴールした先に表彰台が待っていた。
　予選は「思っていた泳ぎが出来なかった」（塚本君）と５４秒７０で全体８番目の記録。近畿総体で優勝した選手と同タイムで並び、決勝進出を懸けて一対一で泳ぐ「スイムオフ」を争った。折り返しでリードを許したが、最後まであきらめない気持ちで必死に腕を回し、タッチの差で逆転。予選よりも１秒以上速い５３秒６９で自己新を打ち立て、ファイナルへの最後の切符をつかんだ。
　この日３レース目となった決勝は、すでに体力が限界に近づいていたが、「残ったからにはやるしかない」と前半から果敢に飛ばした。スイムオフを戦った相手選手からの「メダルを取ってきてくれ」との励ましもエネルギーに変え、自分の力を出し切った。
　小１で水泳を始め、中学から県大会で優勝するなど頭角。水泳クラブを拠点にトレーニングする私学のエリート選手が多い中、学校プールで練習して大会で成績を挙げる姿は「公立の星」として注目された。インターハイには１年生から出場したが、過去２大会は調子が合わず決勝に進めなかった。「今年こそ」と臨んだ最後の夏に結果を出した。
　今大会の男子１００メートルバタフライの決勝に残った８人のうち公立校の選手は一人だけだった。表彰式で首に掛けられたメダルは「ずしっと重かった」と塚本君。大学へ進んで競技を続ける意向で、「トップの選手とはまだまだ差があるが、近づけるようにコツコツと頑張っていきたい」と努力を誓った。

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掲載紙面（PDF）：
2018年9月1日(2291号) 1面 (9,207,979byte)
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