女子野球の第１０回ＷＢＳＣワールドカップ・グループステージ（８月２３〜２７日、台湾）で、赤穂出身の岡本朔来さん（２３）は２試合でスタメン起用されるなど３試合に出場して躍動。日本は５戦全勝の首位で決勝ラウンド進出を決めた。

　グループステージには日本とイギリス、キューバ、チャイニーズタイペイ、フィリピン、ベネズエラが出場。悪天候のため初日と２日目は試合が行われず、すべての試合を５イニング制に短縮し、３日間で６か国による総当たりリーグ戦を行った。日本は初戦のフィリピン戦から４試合連続で完封勝ち。最終戦は地元のチャイニーズタイペイを１１ー２で圧倒して文句なしの１位通過となった。

　日本代表初選出の岡本さんは２試合目のイギリス戦で９番サードでスタメン出場。先制のスクイズを決めた。４試合目のキューバ戦は２番サードで先発起用され、２打席目で待望のセンター前ヒットを放った。代打出場したチャイニーズタイペイ戦を含め、９度打席に立ち、出塁した４度すべてでホームに生還した。

　初の国際大会となった岡本さんは、最も印象に残った自身のプレーとしてスクイズの場面を挙げ、「気持ちの準備は出来ていて、サインどおり一塁側に転がせた」と役割を果たせた喜びを語った。大会全般を通して「独特な雰囲気や、初めて経験することも多くありましたが、本当に貴重な経験をさせていただきました」と振り返り、「まだまだ技術的な課題もありますし、日本に帰ってからの取り組みが大切になってくると思います。今回の経験を一つの通過点として、ここで得たことを今後の成長につなげられたら」と見据えた。

　決勝ラウンドは来年７月に米イリノイ州で行われ、大会８連覇を目指す日本のほかにアメリカ、オーストラリアなどが出場を決めている。

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