丹精込めて栽培した美しい鉢花を披露するラン展が上郡町野桑の城下農園で３月２０日（木・祝）から開かれる。
　今年で２４回目。園主の城下孝司さん（５６）が原種を交配したオリジナル品種のみが並ぶ。
　今年の注目は、城下さんが尊敬する冒険家・植村直己さんをイメージして作った「ａｎ　ａｄｖｅｎｔｕｅｒ　ＮＡＯＭＩ」。７年かけて育て上げた逸品で、「物静かで派手さはないが、人をひきつける魅力、芯の強さを漂わせる雰囲気があり、まさに植村さんのイメージにぴったり」と命名した。
　２５歳のとき明石でラン栽培を始め、昭和５７年に現在の場所に移転した城下さん。当時は何度足を運んでも業者が株分けしてくれず、途方に暮れた。そんな折、大学の先輩に当たる植村さんがマッキンリーで消息を絶った悲報を聞き、「植村さんのように誰もやらないことをやってやろう」と難度の高い原種交配への挑戦が始まった。
　「植村さんの名前を冠したランを作ることを目標の一つにがんばってきた」と城下さん。なかなか意中の新種は誕生しなかったが、７年前に種を仕込んだ中の一つに発芽直後から「ずば抜けた生命力」を感じさせる種があった。昨年に初花を見たとき、予感は確信に。ラン作りを始めて通算３５０組目の交配種だった。
　９日には豊岡市の「植村直己冒険館」の吉谷義奉館長に花を見てもらい、展示会後に２週間ほど同館でお披露目することになった。
　城下さんは「このランを植村さんに捧げたい。これからもチャレンジ精神を忘れず、精進するつもり」と決意を新たにしている。
　ラン展は今年初めて開花した新作３０鉢を含む約５０鉢を展示。３月２３日（日）まで。午前１０時〜午後５時。入場無料。販売も行う。問合せはTel５４・０５１９。

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■城下農園


掲載紙面（PDF）：
2008年3月15日(1785号) 4面 (10,930,261byte)
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