姫路のサッカークラブ・エストレラ姫路が中学生世代の日本一を争う「第２５回日本クラブユース選手権（Ｕ−１５）」（福島県・Ｊヴィレッジ、８月１４日開幕）への出場権を初めて獲得。赤穂市内から３選手が大会メンバーに登録され、晴れ舞台での活躍が期待される。
　エストレラは今年で創設１０年目。１８歳以下の大会では３年前に全国出場があるが、１５歳以下は関西地区予選の壁を破ったことがなく、節目の年に悲願を達成した。
　県予選を８勝２敗４分で突破。清水靖志監督（４０）の「チームが一つになるために、自分にできることをする」との指針の下、試合を重ねるごとにプレーの精度とチームワークが向上。全国大会への切符がかかった関西地区準々決勝で、県予選では負けた神戸ＦＣをＰＫ戦で破り、選手もスタッフも泣いて喜んだ。
　登録メンバー２５人中、ＤＦ川嶋悠矢選手（１５）＝南宮町、赤穂東中＝、ＭＦ水守雄太選手（１５）＝尾崎、同＝、ＭＦ山田航選手（１４）＝加里屋、赤穂中＝の３人が赤穂出身。いずれも小学２年生までにサッカーを始め、「自分の力を試したい」（川嶋選手）などの思いで中学からエストレラへ入団した。
　左サイドバックの川嶋選手は堅実な守備が特長。神戸ＦＣ戦では落ち着いてＰＫを決め、勝利を引き寄せた。水守選手と山田選手はともに右サイドハーフ。水守選手は一瞬のスピードを活かしてサイド攻撃の起点になり、ドリブルが得意な山田選手は中盤でのボールキープから攻め上がる。
　「３人とも非常に真面目で、ほとんど練習を休んだことがない。姫路まで練習に通いながら勉強も両立している」と清水監督。「持てる力を存分に発揮してほしい」と全国大会での活躍を期待する。３人は「関西予選を突破できたのは、チーム一丸になったから。全国大会も同じ気持ちでプレーしたい」と共通の思いを持っている。

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掲載紙面（PDF）：
2010年7月10日(1903号) 4面 (10,234,078byte)
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