赤穂義士四十七士の中で唯一切腹しなかった寺坂吉右衛門を主人公にした歴史小説『吉右衛門の戀』（創英社／三省堂書店）がこのほど出版された。大石内蔵助の命を受けて離脱したとする「密約説」をベースとした長編。詳細に調べた史実に大胆なフィクションを加え、波乱に富んだ生涯を描いている。
　幕府の刺客に追われる危険にさらされながらも役目を果たすために京、江戸、三次などを巡る吉右衛門。討ち入りの顛末を知る者として生きることを宿命づけられた運命を、各地で出会う女性たちがやさしく包み込む。
　「若い頃から小説を書くことが夢だった」という、埼玉県在住の団体職員、金子明さん（６６）＝ペンネーム・佐々木衛＝が自費出版。現地取材と文献調査で丹念に足跡を追い、２年前には赤穂で花岳寺や赤穂大石神社も訪れて創作イメージをふくらませた。初めての上梓で荒削りな面は否めないが、生い立ちから丁寧に人物像を積み上げた力作だ。
　「武士としては、いっそ腹を切った方が余程楽だったはず。そうしなかったところに真の強さを感じる」と金子さん。「強さも弱さもある一人の男が武士道を貫いた生き様を感じてもらえれば」と話している。
　四六判３４９ページで一部１７００円＋税。赤穂大石神社でも販売している。問い合わせはTel０３・３２９１・２２９５（創英社）。

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掲載紙面（PDF）：
2014年12月13日（2115号） 3面 (11,813,801byte)
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