１塁側スタンドには滝川ファンが詰めかけた。学校に近い板宿商店街からも忙しい中元商戦の最中にもかかわらず大勢の商店主らが足を運んだ。
　応援の中心は当時すでに創部２５年の歴史があったブラスバンド部。「一打吐火滝川魂」「一球唯知天地心」と書いたのぼり旗の下、進軍ラッパや軍艦マーチなどを華々しく奏でた。
　一方の３塁側スタンドは遠路をトラック３台と汽車でやって来た約２０００人が陣取った。義士衣装を着込んだ赤高生が日の丸の扇子を振り、大太鼓の音に合わせて音頭を取った。中原や高尾らと同級生の篠原明（７９）＝坂越＝は討ち入り装束を着た一人。「６０年も前のことやから細かいことは覚えてへんけど、わしだけやのうて何人か着とったな」。
　木村「あっちは華麗にトランペットでパパパパパー。こっちは太鼓でドンドンドン」
　対照的な応援が繰り広げられる中、１回表の赤高の攻撃は三者凡退。その裏、３日連続となるマウンドに上がった石橋は先頭打者をファーストへの小フライに打ち取った。バッターは直球に詰まったようで、しびれた手を振りながらダッグアウトへ戻っていった。
　「イシの球は走っとる」。キャッチャーの木村は、疲れが心配された一年生エースの調子にひとまず安堵した。（文中敬称略）

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掲載紙面（PDF）：
2015年7月18日(2144号) 3面 (11,967,486byte)
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