チコのセネガル通信(21)雨のありがたさに気付かされました
2015年08月22日
ロバを使って土を耕す様子
セネガルには日本のように川はありませんし、灌漑施設もありません。井戸もほとんどありません。そのため、多くの住民は雨季しか農業ができません。言うなれば、雨に一年の生活が賭かっているのです。
ところが、最初の大雨から1週間以上雨が降りませんでした。稲作に挑戦する私も落ち着かない日々を送りました。てるてる坊主を逆さに吊るしてみたり、住民にお祈りをしてもらったり。一度目の雨で植えておけば良かったな、せっかくカメルーンまで行って勉強したのに今年はお米できないかな、などすべてが後ろ向きになっていました。
そんな時、忘れもしない7月25日。雨が降ってくれました。それも大量に! おかげで翌日から稲作をスタートできました。生まれて初めて、こんなにも雨が大切だったのかと気付かされました。
私が栽培に選んだのは、アフリカ米とアジア米を交配させて生まれた「Nerica(New Rice of Africa)」という品種です。とても乾燥に強いといわれています。農地を貸してくれた住民のみなさんと一緒に土地を耕し、種をまきました。
これから雨が定期的に降って、穂を実らせてくれることを願うばかりです。
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掲載紙面(PDF):
2015年8月22日(2149号) 3面 (11,120,927byte)
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