赤穂出身のプロボクサーで元日本、東洋太平洋王者の小國以載選手（２８）＝ＩＢＦスーパーバンタム級５位、角海老宝石＝が１２月３１日に国内で世界タイトルへ初挑戦することが決まった。
　会場は未定。小國選手は「ボクシングキャリアの集大成となるような試合を見せたい」と意気込んでいる。
　対戦相手は同級王者のジョナタン・グスマン（２７）＝ドミニカ共和国＝。今年７月、かつて小國選手から東洋太平洋のベルトを奪った和氣慎吾を降して王座に就いたチャンピオンで２３戦２２勝１無効試合の戦歴。すべての勝利がＫＯというハードパンチャーだ。
　小國選手は２１歳でプロデビュー。プロ７戦目で東洋太平洋王者となり３度防衛した。和氣との試合後に角海老宝石へ転籍。日本チャンピオンに返り咲いて２度防衛した後、王座を返上して世界戦へ備えていた。通算戦績は２０戦１８勝（７ＫＯ）１敗１分け。
　デビュー８年目でようやくつかんだ世界挑戦のチャンスに小國選手は「正直、長かった。たくさんのみなさんの応援のおかげで、あきらめずにやってくることが出来た」とこれまでの歩みをかみしめた。
　１０月中旬からタイトル戦へ向けた本格的なトレーニングを開始するといい、「和氣さんが勝てなかった相手。『それなら、おれがやってやる』という気持ちしかない」と照準を定めた。

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掲載紙面（PDF）：
2016年10月8日(2202号) 1面 (10,640,398byte)
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