地域住民の生活利便性向上を図ろうと、千鳥自治会が民間業者に依頼して開く一日出張昼市が好評だ。隔週の水曜日の午後、千鳥集会所で野菜とフルーツ約４０品目を販売。車を持たない高齢者にとって「歩いて買い物に行けてありがたい」と喜ばれている。
　市営・県営住宅があり５００を超える世帯が暮らす千鳥自治会は数年前に地区に唯一残っていた食料品店が店じまい。「買い物が不便で困る」との住民の嘆きを受けた自治会役員が市内の業者や農家に出張販売を要望したが採算面で難しく、引き受けるところはなかった。
　そんな中、住民の知り合いで備前市穂浪で４代続く青果販売業「梅木商店」を営む谷啓一さん（６３）が「２週間に１回でよければ」と引き受けた。店が休みになる水曜午後に「水曜市」として昨年１２月にスタート。ちらしを各戸に配布して開催を知らせたところ、初回から大勢の客でにぎわった。「新鮮で安い」と好評で、毎回６０〜１００人の利用があるという。
　谷さんは「水曜市」がある日は午前の仕事を終えると、ワゴン車２台に段ボール箱入りの野菜や果物を積み込み赤穂へ。集会所へ到着すると品物を降ろして手際よく値札を付けていく。およそ３０分もすれば会議室が青果売り場に早変わり。開店予定時刻の１時半になる前に集会所に買い物客が集まり始めるといい、いかに住民が楽しみにしているかがうかがえる。
　利用客のほとんどは徒歩の高齢者。杖をついて買い物に訪れた女性は「車も自転車も乗らんから、本当にありがたい。月２回で十分なので、これからも続けてほしい」と継続に期待する。
　「商売はお客さんに喜んでもらってこそ意味がある。手間はかかるけど、『ありがとう』って言われたら、また来るしかないわね」と谷さん。自治会では住民の要望に応じて品揃えを増やそうと惣菜や菓子類を出品してくれる業者を探しているといい、村阪産代一会長は、「暮らしやすい地域づくりにつなげたい」と話している。

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掲載紙面（PDF）：
2018年3月31日(2272号) 1面 (13,077,582byte)
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