部員不足による解散を経て３年前に復活した関西福祉大学サッカー部が２日、関西学生リーグ１部・２部入れ替え戦で勝利。新生創部時に掲げた「５年以内に１部昇格」の目標よりも１年早く１部へ駆け上がる快挙を果たした。
　今季リーグは開幕７連勝で波に乗り、１部昇格が自動的に決まる２位以内をキープしていたが、先月２４日の最終戦を落として３位に転落。１部１０位との入れ替え戦へ回った。過去７年間、入れ替え戦で２部のチームが勝利したことはなく、しかも相手は６月の関西学生選手権で優勝した大阪学院大。苦戦が予想された中、後半６４分にＰＫで得た１点を守り切り、１―０で歴史的勝利を収めた。
　平成２７年に１年生だけで創部。最初はグラウンドの石ころ拾いからのスタートだった。大学が元Ｊリーガーの中田洋平さん（３５）を監督に招へいして指定強化クラブとしたことで才能豊かな選手が多数入部。わずか２年で２部Ａリーグへ昇格した。昨季は５位に終わって足踏みしたが、創部時に１回生だったメンバーたちが最終学年となった今季、壁を打ち破った。
　入部から４年間、主将として部をまとめた日高憧也さん（２２）＝社会福祉学部４年＝は「最終戦に負けたショックは大きかったが、チーム全員が『自分たちでチャンスをつかむ』と信じた」と部員９５人一丸での勝利を強調。決勝点を決めたＭＦの仙頭啓生さん（２２）＝同４年＝はＰＫを蹴る前に控え部員らが応援するスタンド席に目をやったといい、「あれで不安がなくなって、落ち着いてシュートできた」と振り返った。
　「この結果は、選手たちの努力の賜物。特に４年生には『感謝』しかない」と中田監督。次の目標は全国大会への出場権が得られる関西４強以上で、「残してくれた最高の贈り物を大事に守り、新たなサッカー部の歴史を刻んでいきたい」と前を見据えた。

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2018年12月8日(2304号) 1面 (6,537,439byte)
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