体重別で世界一を争う「カラテワールドカップ」が２０日から２日間、ロシアのサンクトペテルブルグで開催。坂越出身の梅本麗博選手（３０）＝東京城南川崎支部＝が日本代表として男子軽量級に出場する。「相手は強いが、自分の力を出し尽くす」と燃えている。
　世界７３カ国に支部を持つ「全世界空手道連盟新極真会」が４年に一度開催し、今年で４回目。各地予選を勝ち抜いた強豪選手らが男女６階級でトーナメントを戦う。日本からは１階級につき、男子６人、女子３人が出場する。
　梅本選手は勢いのある打突が持ち味。昨年はウエイトトレーニングによる肉体改造と新技習得で攻め幅を広げ、選考会でライバル選手を撃破。初めて代表の座を勝ち取った。
　３月の富士山合宿では他の代表選手とともに猛稽古。スパーリングでは鋭さを増した突きで重いクラスの選手も押し切り、「打ち合いなら負けない自信」をつけた。
　初戦の相手は２０歳の地元ロシア選手。「パンチで激しくラッシュしてくるタイプ」といい、稽古の成果を図る試金石になりそうだ。
　「“日の丸”が入った道着に袖を通せることを誇らしく思います」
　空手を始めたときから夢見た日本代表。世界の舞台で“真っ向勝負”を挑む。

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掲載紙面（PDF）：
2009年6月13日(1851号) 1面 (8,276,435byte)
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