陸上の第１６回アジアマスターズ選手権が６日から１２日までマレーシアのクアラルンプールで開かれ、農神町の笠原裕之選手（４１）＝御崎公民館長＝が男子４０−４４歳４００メートルで金メダルを獲得した。
　年代別アジア記録を更新し、日本マスターズも制するなど今季絶好調の笠原選手。昨年の世界マスターズ銀メダリストのインド人選手と同組だった予選を２着で通過し、決勝もその選手との一騎打ちとなった。
　前半から飛ばしていく相手をじっくりマーク。４コーナーを回ってインド人選手の足色が鈍ってきたところで並びかけ、残り５０メートルでさらにギアチェンジ。我慢比べを胸一つの差で制し、自己ベストには及ばなかったものの、５１秒６２で大会新記録を打ち立てた。
　大会前にひいた風邪が治らないまま現地入り。空港に着いてすぐに病院へ直行するほどで、本調子にはほど遠い状態だった。しかも、決勝レースの直前に突然降り始めた雷雨で競技が１時間半中断し、身体が冷え切ってしまうアクシデントにも見舞われたが、「条件は皆同じ。むしろ、寒い日本から来た自分の方が有利」とプラス思考で受け止めた。
　「弱気になりかけたときもあったけど、子ども陸上教室の生徒たちがプレゼントしてくれた日の丸の寄せ書きを見たら、元気を取り戻せた」。翌日の２００メートルは２３秒６５で２着となり、２個目のメダルに輝いた。
　海外遠征は今回が初めて。ともに競技した外国人選手とメールアドレスを交換するなど交流も楽しんだ。「順位や記録だけでなく、また陸上競技の魅力が広がった」と笠原選手。「今季は本当にいいシーズンを送ることができた。また来年も元気に走りたい」と話している。

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掲載紙面（PDF）：
2010年12月18日(1924号) 1面 (12,564,616byte)
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