国名勝に指定されている赤穂城本丸庭園内の池泉でホタルが出現していることが２９日までにわかった。庭園を管理する市教委は「うまく繁殖すれば市民の憩いの場としてだけでなく、初夏の貴重な観光資源にもなるのでは」とよしずで日陰を作るなど保護。来年度の一般公開を目指している。
　ホタルが見つかったのは５月２６日夜。市教委職員が池泉の上を飛ぶ小さな黄緑色の光体を４つ確認した。
　市教委によると、発掘整備した本丸、二之丸の両庭園では池泉にホタル幼生のエサになるカワニナが生息。昨年５月、「ホタルの繁殖が可能では」と提案した市民有志が１１月と今年２月の２回にわけてヘイケボタルの幼生４０匹を放流し、経過を見守っていた。
　本丸庭園の池泉は日中、電動ポンプで水を循環。水に淀みがないことがホタルの生息環境に適合し、放流した幼生の一部が羽化したものとみられる。
　同庭園は本丸御殿の間取りを再現した段差が至るところにあり、安全上の理由から午後５時に閉門している。市教委は個体保護の観点からも今年は公開を見合わせ、「来年度までにホタルの光を損なわない照明の方法を考えたい」と１年後の夜間開放に前向きだ。
　城とホタルの組み合わせとしては、金沢の兼六園、姫路城の好古園などがあり、毎年５月にホタル観賞会を開催。日本庭園をおごそかに舞うホタルを目当てに多くの観光客が訪れている。
　赤穂観光協会の松田広之事務局長は「もし、一般公開が実現すれば、宿泊と観賞会をセットにした旅行企画など観光客誘致の可能性が広がる」とホタルの出現を歓迎している。

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掲載紙面（PDF）：
2008年5月31日(1797号) 1面 (8,766,122byte)
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