独・デュッセルドルフで来月２３日に開幕するサッカーの国際ユース大会に赤穂東中出身のＧＫ小川司選手（１８）＝熊本・大津３年＝が日本高校選抜のメンバーとして出場することが決まった。大会にはバイエルン・ミュンヘン、レアル・マドリードをはじめ欧州を代表する強豪チームが集結。小川選手は「選ばれた誇りを持って堂々と戦いたい」と闘志を燃やしている。
　先月１９日まで行われた全国高校選手権に出場。チームは０−０からのＰＫ戦で初戦敗退したが、日本サッカー協会（ＪＦＡ）技術委員会から大会優秀選手に選ばれた。今月上旬の欧州遠征メンバー選考合宿を経て２つしかないＧＫ枠を獲得。スタメン起用の期待がかかる「背番号１」で登録された。
　小学２年で尾崎サッカー少年団に入団。「ボールを怖がらない」との理由でキーパーのポジションを与えられた。中学時代はデルフィネス赤穂ＳＣでプレー。公立ながら全国選手権、インターハイに何度も出場している大津高へ進学するために単身熊本へ移り住んだ。部員数１２０人という大所帯の中、３年の春に正キーパーの座をつかんだ。
　「シュートを打たせないのが僕の役割。試合中は、ずっと声を出しています」と話すとおり、相手の攻撃スペースを消すために常にディフェンスへ指示を送る。最終ラインを突破されて１対１になったときの冷静な対応にも定評。度胸と判断力が持ち味だ。
　２月２３日（土）は東京・国立競技場でＵ−１８Ｊリーグ選抜とも対戦する。「高いレベルの中で自分がどこまで出来るのか挑戦できるのが楽しみ。一つでも多く盗みたい」。将来のプロ入りを目指す小川選手にとって飛躍のチャンスになりそうだ。

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2013年2月23日(2028号) 1面 (8,909,141byte)
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