８月１７日から埼玉県川口市で開かれる全国高校総体（インターハイ）の水泳競技で、女子２００メートルバタフライに赤穂高３年の西畑恵理選手（１８）＝赤穂ＳＳ所属＝が初出場する。高校最後のシーズンにつかんだ念願の切符。「自分の泳ぎでいいタイムを出したい」と持てる力を出し切るつもりだ。
　水泳のインターハイは地区大会で標準記録を破れるかどうかの一発勝負。西畑選手は７月の近畿大会で予選から勝負に出た。
　前半から積極的に飛ばして予定通り１分６秒台で中間点を通過。「残り５０メートルは体がもつれた」が最後の夏にかける思いが体を動かした。
　自己ベストの２分１９秒４２で標準記録を１秒以上上回った。「自分でもびっくりした」というほどの好タイムに珍しくガッツポーツが出た。
　近畿大会の会場は「暑いことで有名」（中田亨コーチ）な屋外プールの彦根総合ＳＣ。大会前はホームコースの市民総合体育館を離れて学校のプールで練習し、大会に備えた。今季から着用している足首まであるロングスパッツ型の水着も「飛び込んでから軽く感じる」と体になじんできた。
　全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ夏季大会（８月２６―３０日、東京辰巳国際水泳場）も２大会ぶり８度目の出場を決めるなど好調。西畑選手は「どちらの大会もベストの状態で出場できるように」と慎重に調整を続けている。
　なお、全国ＪＯＣには同じ赤穂ＳＳ所属の森本祐典選手（１０）＝赤穂小５年＝も１０歳以下・５０メートル平泳ぎで出場。「自分の力を爆発させて決勝進出を目指す」と力泳を誓っている。

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掲載紙面（PDF）：
2008年8月9日(1808号) 4面 (6,990,437byte)
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