赤穂出身のプロボクサーで日本スーパーバンタム級１位の小國以載選手（２６）＝角海老宝石＝が６日、東京・後楽園ホールで行われた同級王座決定戦で同級２位の石本康隆選手（３３）＝帝拳＝に３−０の判定勝ち。昨年３月に東洋太平洋タイトルを失って以来約１年９カ月ぶりに「ベルト」を手にし、世界挑戦へつながる道を再び切り開いた。
　小國選手はWＢＣ１２位、石本選手はＩＢＦ１１位。世界ランカー同士の一戦は互いの意地がぶつかり合う激しい戦いとなった。
　序盤から強気に距離を詰めて手数を出してくる相手に対し、小國選手はボディにパンチを集める作戦をとった。「まったく対応できなかった」という石本選手の右を浴び、５回に左目じりをカットしたが、そこからクレバーな巧者ぶりを発揮。敵の攻勢を冷静にさばいて要所で有効打を打ち込み、僅差の判定（９６−９４が２人、９６−９５）をものにした。
　デビュー７連勝で東洋太平洋チャンピオンとなった小國選手は昨年３月、４度目の防衛戦で和気慎吾選手（２７）＝古口協栄＝にプロ初黒星を喫した。一度は「引退」を表明したが、「何がなんでも世界タイトルを穫る」と撤回。神戸から東京へ拠点を移し、ビル清掃の仕事をしながらトレーニングを続けた。移籍後３連勝で巡ってきたタイトル戦。「絶対に負けられない試合」と自分自身にプレッシャーをかけて臨み、結果を出した。
　試合後に控え室でインタビューに応じた小國選手は獲得したばかりのベルトを肩に掛け、「ジムに恩返ししたかった。勝ててよかったー」と素直に喜びを表現。「ここまで来たら、世界を穫ります」と拳を握りしめた。
　試合の模様はＣＳスポーツチャンネル「日テレＧ＋」で１２月１３日（土）午後１０時から放送される（１４日午前５時半から再放送あり）。

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掲載紙面（PDF）：
2014年12月13日（2115号） 1面 (11,813,801byte)
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