坂越の元中学校長、佐方直陽さん（７６）が喜寿記念に趣味の切り絵作品を一冊にまとめた「美しき坂越」（Ａ４判カラー、７７頁）を自費出版。過去の作品から特に思い入れのある９０点を収録し、どのページにも趣味の領域を超えた佐方さんの労作を見ることができる。
　佐方さんが切り絵制作を始めたのは定年を間近に控えたころ。姫路で切り絵展を見たのがきっかけだった。最初は「一度やってみようか」と気軽な気持ちだったが、やっていくうちに魅力にとりつかれ、いつしかライフワークになった。
　赤穂城、旅先の風景などこれまでに手がけた作品は大小合わせて約２００点を数えるが、その大半を占めるのは「愛する坂越の風景」。町並み、港、寺社、祭りなど興味を持った対象に何度も足を運んでじっくり観察し、「最も絵になる」構図をカメラで撮影する。拡大コピーした写真を下絵に「できるだけ細かく、詳しく、緻密に」カッターナイフで黒紙を切り出し、水彩絵の具で着色したオリジナルの色紙を裏からあてて完成。色彩豊かな作品はモノトーンが多い切り絵の枠を超えた美しさがある。これらの制作技法はすべて人から教わったものではなく、自分で工夫した。
　生まれは鳥取県。地元の国立大を卒業して教員を志望し、「水泳の指導ができることを買われて」坂越小に赴任してから５０年が過ぎた。「歴史と自然が豊かなまち」への愛着は年々深まり、切り絵の構図を探すうちに今では人一倍強くなった。
　作品集の題名には「気高いまでに立派な風景と気品あふれる町並みを誇る坂越には『うるわしき』がより適切」との思いを込めた。古い作品には現存しない建造物が往時の姿をとどめているものもあり、移り変わりゆく郷土の記録史料としての側面も備えている。
　「まちが新しく便利になるのはうれしい反面、堪え難いさびしさも感じる」と佐方さん。「せめて切り絵の中に古き良き坂越を残したい。作品を見た人にこのまちのすばらしさが伝われば」と話している。
　３５０部発行。希望者には坂越まち並み館（Tel４８・７７７０）で１部２５００円で頒布している。また、発刊を記念して同館で２月４日（月）まで作品展を開催している。

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掲載紙面（PDF）：
2008年1月19日（1775号） 1面 (6,705,997byte)
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