２回表の赤高の攻撃。ツーアウトフルベースの好機に９番塩崎が打席へ入った。チャンスで打ちたいのはバッターにとって当たり前だが、この日の塩崎には、さらに発奮する理由があった。
　塩崎（現姓・冨田）の話では、家は経済的に豊かではなかった。塩崎は子どものころから塩田に出て、海水を汲み上げる「もんだれあげ」で家計を助けた。昭和２５年に大蔵大臣だった池田勇人が「所得の少ない人は麦を多く食う、所得の多い人は米を食う」と国会答弁して波紋を呼んだが、それから４年経っても塩崎家は「バチバチの麦飯」（冨田）を食べていた。
　そんな中、両親は赤穂初のプロ野球選手として巨人軍に入った長男・正人だけでなく、二男の忠良、三男の洋二にも好きな野球をさせてくれた。今大会前に１週間ほど行われた合宿で、部員一人につき一日５合の米を持ち寄ることになったときも、母が大事な米を持たせてくれた。
　この日の決勝戦はＮＨＫと神戸放送（現ラジオ関西）が生中継していた。きっと母も赤穂でラジオを聴いている。
　「ここで打ちたい」
　外角いっぱいに決まった初球のストレートは見送った。続く２球目。塩崎はバットを強振した。（文中敬称略）

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掲載紙面（PDF）：
2015年8月8日・第１部(2147号) 3面 (10,310,003byte)
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