天へ昇った「スズランおじさん」
2008年12月19日
在りし日の松村良明さん
高雄生まれの松村さんは仕事の関係で昭和34年に北海道に移住。冬の寒さに耐えて美しい花を咲かせる野生のスズランに感動し、「赤穂にはない花を見せてあげたい」と母校の高雄小へ毎年贈るようになった。
初夏になると届けられる可憐で涼しげな花に児童らは大喜び。松村さんを“スズランおじさん”の愛称で呼んだ。親子2代でプレゼントを受けた児童もあり、2年前には学校に松村さんを招待して感謝祭を開いた。
昨年まで一度も欠かすことなく贈られたスズラン。今年がちょうど50年目にあたることから、同校は記念セレモニーを予定していたが、松村さんが体調を崩して3月に入院。千羽鶴を贈って励ました児童らの願いもかなわず、ついに帰らぬ人に。節目のスズランが届くことはなかった。
長女の浦利恵子さん(52)によると、松村さんは予約した飛行機のチケットを病床の枕元に置き、子どもたちに会うことを楽しみにしていたという。遺品を整理すると、押し入れにいくつもの段ボール箱があり、中から手紙が山のように出てきた。松村さんが宝物にしていた児童からの礼状だった。
母校の子どもたちに愛情を注ぎ続けた松村さん。今もやさしい眼差しを天国から向けていることだろう。
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掲載紙面(PDF):
2008年12月20日(1828号) 4面 (8,744,503byte)
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