子どもたちに無料や安価で食事と居場所を提供する「子ども食堂」の取り組みが赤穂市内で広まっている。今年度に御崎・尾崎地区と塩屋地区で新たに開設して計３か所になった。

　いずれもボランティアの市民有志が市の補助を受けて運営。食事と体験プログラムをセットにしたり、料理教室を兼ねた内容にしたりするなど、それぞれ特色もみられ、「地域の子どもを地域で育てよう」という思いが活動を支えている。


　朝日町の貸しスペースでは５月から毎月第１土曜日昼に「こども食堂ぱずる」が開かれている。代表の松本敬子さんと友人らが国産食材にこだわって調理した食事を５０円で提供（要予約。大人は３００円）。今月のメニューは具材たっぷりの冷やしそうめんと唐揚げ、デザートなどで、食後は夫の一郎さんが竹筒で工作した水鉄砲で遊んだ。「食事だけでなく、いろいろな体験の場も提供したい」と、今後も楽器演奏や手話体験などのプログラムを用意する予定だ。


　塩屋公民館では今月から「しおや子ども食堂『おかえり』」がスタート。初回の８日には約２０人が来場し、カレーライスをほおばった。子どもの料理教室も兼ね、調理には大人たちに混じって小学生３人が参加。にんじんの皮をむいたり、玉ねぎを切るなど手伝った。代表の笠原喜代子さん（７１）＝平成町＝は「始めるまでは自分たちで出来るかどうか不安でしたが、これから試行錯誤しながら続けていきたい」。子ども無料、大人３００円で今後も毎月第２土曜日の昼に実施する。

　赤穂市は「子どもの居場所づくり事業」として今年度、実施団体への補助制度を拡充。例えば、子ども食堂を月２回以上開く団体に２０万円（月１回以上は１０万円）を補助する。４月には先行事例を紹介するワークショップを開き、松本さん夫妻や笠原さんも参加した。

　ワークショップに講師として参加した「あこう子ども食堂」の岩崎由美子さん（５８）＝中浜町＝は「私自身、子どもたちと一緒にカレー食べたら楽しそうやからやってみよか、という気持ちで始めた。あまり難しく考えず、自分のやりたいことを出来る範囲でやればいいと思う」と背中を押し、「子どもが歩いて行ける距離に居場所があるという状況になれば望ましい」と話す。

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掲載紙面（PDF）：
2023年7月29日号(2516号) 1面 (15,118,983byte)
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