小國が新旧王者対決制すー。プロボクシングの東洋太平洋（ＯＰＢＦ）スーパーバンタム級チャンピオンで赤穂出身の小國以載選手（２４）＝ＶＡＤＹ＝が３度目の防衛に臨んだタイトルマッチ１２回戦が１８日、神戸市中央区の神戸サンボーホールで行われ、小國選手が前王者のロリ・ガスカ選手（２３、フィリピン）に２－１の判定勝ち。昨年１１月に同じ会場で同じ相手から奪ったベルトを守った。
　プロ１０戦目の一戦は思わぬ苦戦になった。距離を取って的確にパンチを打ち込むスタイルが影をひそめ、雪辱を期して序盤から襲いかかるガスカ選手の攻勢にさらされた。「動かずにガードを固める作戦」（高嶋穣会長）で防御し、相手のボディへパンチを集める戦術で何とかポイントをリードしたが、得意のストレートは最後まで本来の伸びを欠いた。
　採点は１１３ー１１４、１１６ー１１４、１１６ー１１２と分かれた。「自分の立ち位置がわからなかった。一歩間違えていたら負けていた」とチャンピオン。陣営も「よく研究されていた。今までの試合で一番きつかった」と苦戦を認めた。しかし、後半はセコンドの指示通りにフェイントを多用して挑戦者の勢いを失わせるなど試合運びに成長も。高嶋会長は「スランプ状態でよく勝った。やはり何か持っとる」と愛弟子の勝利に安堵した。小國選手は１０戦全勝（２ＫＯ）、ガスカ選手は１９勝（５ＫＯ）４敗。
　プロデビュー後、年３回のペースでコンスタントに試合を重ねてきた王者。高嶋会長は「年内はジム出入り禁止」と年開けまでの“完全休養”を宣言した。激戦の疲れをリフレッシュし、持ち味のスタイリッシュなボクシングを取り戻す。

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掲載紙面（PDF）：
2012年11月23日(2015号) 3面 (12,336,055byte)
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