５月３１日、新田の歩道街路樹にミツバチの大群があると聞き、見に行った。
　ミツバチは４月から６月にかけて新女王バチの誕生に伴い、巣分かれ（分蜂または分封）する習性がある。巣を出た一群は軒下や木の枝などでかたまりになって待機し、遅くとも数日の間には新天地を求めて飛び去る。たっぷりの蜜をたくわえて精神的に落ち着いているため、めったに人を刺すことはないらしい。
　新田の街路樹に集まっていたのはニホンミツバチ。高さ約４メートルの樹木の中ほどにラグビーボールぐらいの大きさの一団となっていた。市職員によって木を囲むようにバリケードが置かれ、「みつばち注意！！」と赤字で張り紙。近くの住民が「刺さないと言われても心配」と言うので、“ミツバチ捕獲名人”の西村武夫さん（７５）＝鷆和＝に連絡した。
　西村さんは長年ミツバチを飼育し、これまでも民家の床下から１０万匹クラスの巣を撤去するなどベテランだ。午後７時半ごろ、棒の先にひもでくくりつけた採集箱を器用に取り付け、ほうきでゆっくりとハチを箱の入り口へ誘導。日が暮れて行動を止めたハチたちはおとなしく、もぞもぞと中へ入っていった。
　「だいたい５０００匹ぐらい。分蜂としては大きいほう」と西村さん。近年は環境の変化なのかミツバチの数が激減しているといい、「ミツバチが受粉を助けた野菜や果物は格段によく実る。むやみに殺さないで」と話している。
　ミツバチ捕獲の相談はTEL０８０・６１２９・１６４５（西村さん）。

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