赤穂出身の友道康夫調教師（５２）＝赤穂観光大使＝は９日、先月の日本ダービーを制したマカヒキ号（牡３）を今秋にフランスで行われるＧI・凱旋門賞（１０月２日、芝２４００メートル）へ出走させることを決めた。
　凱旋門賞は１９２０年に創設され、世界で最も名高いレースの一つ。これまで延べ１９頭が挑んだ日本馬は２着が３回あるが優勝はまだない。マカヒキの父で国内ＧI・７冠に輝いたディープインパクトも勝てなかった。
　挑戦を決めた理由として友道師は「ダービー後のダメージがない」と状態の良さを一番に挙げ、「３歳馬なので、古馬よりも斤量（負担重量）が軽い利点もある」と話した。
　８月下旬から９月上旬に渡仏し、凱旋門賞の３週間前に同じコースと距離で行われる前哨戦のニエル賞で足を慣らすプラン。騎手は「現地の競馬場を熟知している外国人ジョッキー」で調整中という。
　「（マカヒキは）飛行機に乗るのは初めてだけど、落ち着きのある馬なので輸送は問題ないと思う。勝つチャンスはあると思っています」。友道師も海外レースは初めて。いきなりの大舞台で日本人調教師として初の偉業に挑む。

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2016年6月11日(2188号) 1面 (10,449,415byte)
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