赤穂出身のボクシング世界王者、小國以載選手（２９）が初防衛をかけて戦ったＩBＦ世界スーパーバンタム級タイトルマッチは１３日、エディオンアリーナ大阪で行われ、挑戦者の岩佐亮祐選手（２７）＝同級３位＝に６回ＴＫＯ負け。小國選手は試合後、現役引退を表明した。
　小國選手は１回、左ストレートを顔面に浴びてダウン。２回にも左ストレートで２度の尻もちをつき、主導権を握られた。４回に反撃して相手をぐらつかせた場面もあったが、６回途中にくちびるからの出血がひどくなりドクターストップ。レフェリーが試合終了を宣告した。
　岩佐選手は高校時代のアマチュア戦で敗れた因縁の相手だった。試合後に報道陣の取材に応じた小國選手は「やっぱり強かった。完敗です」と潔く敗北を認めた。レフェリーの裁定についても、「出てる血の量が半端なかった。もっと早く止められていても仕方がなかったと思う」と受け入れたが、ファンに話が及ぶと、「きょうもたくさん応援に来てくれたのに申し訳ない」と期待に応えられなかった悔しさをにじませた。
　「世界王座はどういうものだったか」との質問には、「最高の場所であり、常にプレッシャーを感じるしんどい場所でもありました」と吐露。「失って、今はほっとした気持ちしかないです。時間がたったら、くそって思うんでしょうけど。今は重い荷物を降ろして、やっと終わったんだなと」と語り、「引退します」とボクサー人生に幕を下ろした。

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掲載紙面（PDF）：
2017年9月16日(2246号) 1面 (13,011,458byte)
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