【寄稿】福祉活動に込められた殿下の“想い”（下）
2012年06月30日
柏朋会の会合での寛仁親王殿下＝平成２０年ごろ、宮邸で
さらに、「社会福祉というのは、大上段に振りかぶって考えてはならない」とされた。「一人ひとりの身近な日常生活の中で、簡単な手話や点字を学び、車椅子や松葉杖や白杖へのヘルプの方法を覚え、特別視することなくごく普通にお付き合いすること」を基本とし、「思い遣り」の気持ちだけを持って、「共に生きる」ことを考えることが大切だと強調された。
このような福祉の在り方を、「身の丈にあった」とも、また、「さりげない」とも表現された。特に、「さりげない」という言葉をこよなく愛され、「愛・地球博」においては、『さりげなく、もてなす心』が、国内外のあらゆる人々を迎え入れるにあたってのキーワードともなった。
第一回目の食道ガンの大手術、その後も、繰り返された手術によって、ついには、声までも失われたが、懸命にボイストレーニングを積まれ、バイブレーター（人工音声器）を利用しながら、会の活動を継続された。
常に、福祉の現場監督として行動することを信条とされていたことから、話すこと・行動することの両面での大きな制約を口惜しくお思いであったことは、想像に難くない。
しかし、症状の詳細な説明はされても、それが如何に大変な忍耐と努力を必要とされるかについては、多くを語ることもなく、毅然として、福祉活動に取り組まれるお姿は、今も脳裏に焼き付いている。
余りにも大きな存在を失い、今は、『ラストサムライ』のあのシーンのように、深く、深く、ひざまずき、ただただ、涙するのみである。
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【関連記事】福祉活動に込められた殿下の“想い”（上）
掲載紙面（PDF）：
2012年６月30日(1996号) 3面 (10,233,638byte)
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