プロサッカークラブ、セレッソ大阪の下部組織、「セレッソ大阪西Ｕ―１５」に上仮屋南の中田圭紀君（１２）＝城西小６年＝が入団決定。大勢の受験者の中から選考に合格した。
　関係者によると、Ｊリーグ傘下のジュニアユースチームへ赤穂市内の小学生が入団するのは初めて。中田君は「合格できるとは思っていなかったので、びっくりした。レギュラーを目指して頑張る」と新たなステージでの健闘を誓っている。
　サッカー界では将来有望なジュニア選手を発掘するために各チームが「セレクション」と呼ばれる選考会を行っている。昨年１０月から１１月にあったセレッソ大阪のセレクションには３００人近い小学６年生が挑み、３次にわたる選考が行われた。合格者数は非公表だが、サッカー関係者の話では「過去の実績から言えば、多くても１０人程度だろう」という難関だ。
　中田君は７歳で赤穂市内のクラブチーム「フェリス　オンダ」（大釜章裕監督）に入門した。高学年になってから伸び続けている身長は１７０センチに達する勢い。ベストタイム１３秒７の１００メートル走は市内小学生陸上で優勝した。「同世代の選手にスピードや当たりで負けたことがない」（大釜監督）といい、身体能力の高さや将来性が評価されたものとみられる。
　セレッソ大阪西の練習は尼崎を拠点に週５日。学校の授業を終えてから電車で移動し、帰りは終電の一つ前というハードスケジュールとなるが、本人は「プロ選手になるのが夢。練習も競争も厳しいと思うけれど、努力する」と意気込んでいる。

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掲載紙面（PDF）：
2013年2月9日(2026号) 4面 (14,397,826byte)
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