ダイエット目的で５年前からジムに通い始めた３児の母がベンチプレス競技のおもしろさに目覚めてトレーニングに励み、ついに国際大会の日本代表に選ばれた。チェコ・プラハで４月１８日に開幕する第１３回世界マスターズ選手権に出場する。
　折方の介護ヘルパー、機谷礼美（はただに・あやみ）さん（４７）。昨年１０月、３度目の出場だった全日本マスターズで８５キロを挙げて４０～４９歳・女子５２キロ級で２位入賞。世界大会の標準記録を突破した。
　４２歳の春、「体を絞りたい」と加里屋新町の「パワーハウス赤穂」へ入会。２０キロのバーで軽々と筋トレをこなすのを見たオーナーから「向いている」と競技に取り組むことを勧められた。平日夜を中心に１日２時間、有酸素運動やウエイト練習でバランスよく体を鍛錬。翌年には男子６７・５キロ級世界チャンピオンの野田俊彦さんから直接技術指導を受ける機会にも恵まれた。記録が伸びるに連れ、力だけでなく技も必要とするベンチプレスの魅力にはまった。
　これまでの大会で知り合った選手も増え、「大会に参加するのが本当に楽しい」と話す機谷さん。選手仲間の一人が昨年の世界マスターズで金メダルを獲得したことも「すごく刺激になった」という。９日には赤穂市役所を表敬訪問。豆田正明市長の激励に、「自己ベスト（８７・５キロ）更新を目指して頑張ります」と笑顔で健闘を誓った。

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