国内最大のストリートダンス・コンテスト「ジャパン・ダンス・ディライト」（ＪＤＤ・９月１日、大阪市中央体育館）に赤穂出身の小山銀次郎さん＝相生市赤坂１＝がチームの一員として出場する。
　２度の予選落ちを経て、３度目の挑戦でつかみ取った大舞台。小山さんは「ダンスに懸ける思いが自分の中でどんどん強くなってる。ファイナルは『俺のダンスを見てくれ！』っていう気持ちでいく」と胸を高ぶらせている。
　２０回目を迎えるＪＤＤには認定大会の上位組、延べ約５２０組がエントリーした国内外予選の勝ち上がり組の合計４０組が出場する。小山さんが所属する５人組のロックダンスチーム「ファットバック・ビート」は６月の福岡予選で念願のファイナル出場を決めた。
　小山さんがストリートダンスを始めたのは赤穂西中時代。人気デュオ「ヒルティ・アンド・ボッシュ」（第１１代ＪＤＤチャンピオン）に憧れ、夜になると閉店後のスーパーへ行き、店頭ガラスに自分の姿を映して練習に励んだという。「プロのダンサーになりたい」という夢はそのときから変わっていない。
　１８歳で赤穂市内のダンススクール「エムスカイ・プロジェクト」のインストラクターに。オーナーの紹介で「ヒルティ・アンド・ボッシュ」のメンバーＹＯＵの父、ＲＥＩに入門した。これまではソロで踊っていたが、ＲＥＩの勧めで今年１月、同系のスクールでレッスンするダンサーらとチームを結成した。
　小山さんにとってコンテスト出場は初めて。各自の仕事を終えて深夜０時にスタジオに集まり、夜明けまでメンバーとともに汗を流した。仙台、名古屋と続けて予選落ちしたが、「負けることは恥ずかしくない。まだチャンスはある」とチームを鼓舞。予選通過のアナウンスを耳にしたときは、驚きとうれしさで「心臓が止まりそうになった」という。
　８０００人の観客数が見込まれるファイナル。出演順は全体のトップに決まった。「予選は『ダンスを楽しむ』という原点に戻ってうまくいった。ファイナルも思いっきり楽しみたい」と自分のすべてを出し切るつもりだ。

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掲載紙面（PDF）：
2013年8月31日(2051号) 1面 (9,957,066byte)
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