坂越で食料品店を営む今井奈智子さん（８３）方へ今年１０月の秋祭りで出会った外国人旅行者からこのほど手紙が届いた。
　日本語がうまく話せない彼らに代わってタクシーを呼んだことへの礼状で、ハンカチのプレゼントも同封。今井さんは「思いがけないことで、とてもうれしい」と感激している。
　今井さんの話では、「坂越の船祭り」が行われた１０月９日の午後５時半ごろ、４０～５０歳代とみられる男性３人と女性１人の東洋系の外国人連れが店に入ってきた。日本語はあまり話せないようで、そのうちの一人が赤穂の観光パンフレットを広げた。宿泊施設リストの一つにボールペンで印がついてあり、どうやら、そこへタクシーで帰りたいらしい。今井さんは電話で呼んだタクシーに彼らを乗せ、手を振って見送った。
　今井さんは、その後検査のため入院。退院してポストを見ると、航空郵便のシールを貼った封筒が入っていた。
　中には「私達は、先日香港とカナダからそちらにおうかがいしたものです。その節は、大変お世話になりました。私達のために親切にタクシーを手配してくださったおかげで、無事にホテルにもどることができました」と日本語のワープロ文と４人の署名を記したカードとともに中国語の原文も添えられていた。また、香港の土産物と思われる水墨画のハンカチが同封されていた。
　カードには「あの時ご親切にしてくださったことを心から感謝しています」「いつまでもお元気でいてください」とのメッセージもあり、退院したばかりの今井さんはとても励まされたという。
　「当たり前のことをしただけなのに、こんな心遣いをしてもらって、こっちがありがとうと言いたい」と今井さん。心温まる手紙とハンカチは宝物になった。

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掲載紙面（PDF）：
2016年12月3日(2209号) 4面 (11,023,506byte)
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