東日本大震災に伴う救援活動で被災地へ派遣されていた赤穂市消防本部の緊急消防援助隊の一次隊５人が１６日、宮城県から帰還。「見たことのない光景」が広がる中で行った救援活動を語った。
　一次隊は地震発生当日の１１日午後９時半ごろ、ポンプ車で赤穂を出発した。長野、福島を経由して１３日に宮城県入り。１５日夕方に二次隊に引き継ぐまで兵庫県隊の一員として、同県南部の山元町を中心に生存者の捜索活動にあたった。
　被災地の映像が十分に報道されていなかった時期に赤穂を離れたため、隊員たちは現地に入って初めて惨状を目にした。余震が相次ぐ中、もはや原形をとどめていない家屋を一軒一軒捜索。サイレン音に反射的に恐怖を感じてしまう被災者を気遣い、極力音を鳴らさずに車両を走らせた。
　津波の冠水が相当な水深で残り、ダイバー隊が潜水して捜索していた地域もあったという。隊長の三中正登・消防指令（４８）は「想像を絶する厳しい状況だった。原発事故の情報も耳にしていたが、自分たちの使命を優先した」と任務を振り返った。

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掲載紙面（PDF）：
2011年3月19日(1937号) 1面 (9,651,727byte)
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