「うちで飼っているネコは変わっているんです」と鷆和の井上三郎さん（６１）好子さん（７２）夫妻が本紙に知らせてくれた。
　「変わっている」のは白ネコ（メス１歳）の「目の色」。普段はサファイヤのように澄んだ青だが、暗所では一転、真っ赤なルビー色に変化する。
　井上さん夫妻は「これまでに約５０匹を世話した」という近所でも有名なネコ好きで今も自宅で１０匹を飼っている。
　白ネコは、８年ほど前に好子さんが備前で拾ってきた茶トラの子。昨春に生まれた４兄妹のうち他の３匹は知人に譲ったが、「白くてきれい」と気に入り、１匹だけ手元に残した。
　瞳の色の変化は生まれてすぐに気付いた。珍しさから、「１０万円で譲ってほしい」と知り合いから頼まれたこともあるが、すでに愛着があり断ったという。
　「たくさんのネコを見てきたが、目の色が変わるのは初めて」と好子さん。現在、初仔を身ごもっており、「どんな瞳の色をした子が生まれてくるのでしょうね」と楽しみにしている。
　赤穂動物病院の福井孝夫院長（４４）によると、ネコの眼の色は網膜の後ろにある「タペタム」という光の反射層の色により、「赤色は珍しくない」とのこと。
　明暗によって色が変化することについては、「暗所で瞳孔が拡大し、普段見えているブルーの虹彩が覆われ、赤いタペタムの反射光が見えているのだろう」と話している。

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掲載紙面（PDF）：
2008年5月3日(1794号) 4面 (7,414,555byte)
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