囲碁サークル「赤穂楽碁会」で腕を磨き、関西棋院の「院生」として入段を目指していた相生市大石町の高校１年生、田中康湧（こうゆう）さん（１６）が規定を満たし、プロ棋士になることが決まった。来月１日に正式に承認される。
　関西棋院ではプロ候補生である院生同士が４週間で１６局対局し、１８歳までに１２勝以上を挙げればプロになることを認められる。大半の院生が規定を満たせないまま年齢制限を迎えるという。小６で院生となり、過去３度１１勝まで到達しながらあと一つの勝ち星が及ばなかった田中さん。今年６月に１２勝を挙げ、ついに壁を乗り越えた。
　初めて碁石を握ったのは６歳のとき。将棋教室に入ろうと向かった自宅近くの公民館に囲碁教室しかなかったのがきっかけだった。小３の秋から「赤穂楽碁会」に入会。花岳寺通商店街の碁会所でアマ七段の黒田紀典会長（７６）＝塩屋＝らにもまれたことで一気に棋力がアップし、プロを目指す気持ちが固まった。
　今春からスポーツや文化に秀でた生徒が多く集まる大阪学芸高の特技コースに進学。プロになっても自宅から通学するスタイルは変えず、学業との両立を図るという。
　「楽碁会のみなさんには囲碁だけでなく礼儀も教えてもらった。感謝しています」と田中さん。「強くなるには努力して実力をつけるしかない。トップレベルの棋士に少しでも近づきたい」と抱負を語った。黒田会長は「冷静で粘り強いのが彼の碁の特長。持ち味を伸ばして活躍してほしい」とエール。「西播磨から囲碁のプロ棋士が生まれたのはおそらく初めて」（黒田会長）といい、「囲碁の振興にもつなげたい」と話している。

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掲載紙面（PDF）：
2017年7月22日(2239号) 1面 (11,184,901byte)
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