自然豊かな里山でカブトムシと触れ合える夏季限定の観察施設「かぶ～ん　うね」が今年も７月１４日（土）に有年横尾の「赤穂ふれあいの森」にオープンする。
　平成１１年に施設が誕生してから２０年目。今季は会期中に約５００匹のカブトムシが羽化する見込みで、大勢の子どもたちでにぎわいそうだ。
　同施設はＪＲ有年駅から南約６００メートルの雑木林約１０アールをドーム状に囲んだネットの中でニホンカブトムシを放し飼い。夏休みの親子連れを中心に人気を集めている。
　開設当初から運営スタッフとして関わった平田貫之さん（８０）の話では、「カブトムシはスーパーで売っとんや」という地元の子どもの一言がきっかけだったという。「子どもたちに自然と触れ合える場を提供したい」との提案を受けた市が「ふれあいの森整備事業」として鉄骨支柱とネットを整備。施設名称を地元の子どもたちから公募し、当時小学生だった沼田直也君のアイデアが選ばれた。
　強風でネットが破れたり、イノシシに飼育小屋を荒らされたり、ピンチに見舞われた年もあったが、「楽しみにしている子どもたちをがっかりさせるわけにはいかない」と修繕と世話に力を注ぎ、毎年欠かさず開設してきた。今季も市から委託されている「赤穂ふれあいの森管理運営組合」（横山博好組合長）が子ども会や老人会などと協力して草を刈り、オープンへ備えた。ドーム内の斜面の一部を平らに整地し、新たにカブトムシ競走などのアトラクションを企画しているという。
　７月２９日（日）まで午前１０時～午後５時（最終日のみ正午まで）。入場料は施設管理協力金として２００円（３歳以上）。カブトムシの販売は雌雄ペア（ケース付き）１０００円。
　管理責任者の潮海忠生さんは「今年もカブトムシとの触れ合いを楽しんでもらえれば」と来場を呼び掛けている。初日のみ正午まで入場無料となるほか、開園記念イベントとして唐揚げやフランクフルトなど露店が出店。かき氷やスーパーボールすくいなどは無料で楽しめる。TEL０９０・１８９０・６３７２（潮海さん）。

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掲載紙面（PDF）：
2018年7月14日(2285号) 1面 (4,712,529byte)
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