アルパカやペンギンなど約５０種類を間近に見学できる御崎の「動物ふれあい村」にリクガメの仲間を放し飼いにする「ゾウガメ広場」が３月２３日（土）オープン。大型カメに直接触れられる施設は珍しく、給餌体験も楽しめる。
　赤穂海浜公園内の同施設は昨年７月にアフリカ中央部原産のケヅメリクガメを迎えた。大きなものでは甲長約７０センチ、体重約６０キロあるカメたちが悠然と歩く姿が「のんびりしていて癒やされる」「どことなく愛きょうがある」などと来園客に好評なため、岩場と水場などがある専用スペース約４００平方メートルを整備した。
　寒さが苦手なため、エアコン付きの飼育棟も用意。新たにインド洋セーシェル諸島原産のアルダブラゾウガメ５頭を加え、合計１２頭になった。管理部長の塚崎顕司さん（５５）は「これから気温が高くなるにつれて、段々と動きも食欲も旺盛になると思うので、ぜひ触れ合いを楽しんで」と話している。
　同施設では今年１月に生まれたマーラ（テンジクネズミ科）の子ども２頭も公開。４月７日（日）まで名前を公募している。
　入場料は３歳以上４００円、エサの野菜は３００円。開園時間は午前１０時～午後３時（土日は５時まで）。春休み中は定休日（火・水）も営業する。TEL４３・２８２０。

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掲載紙面（PDF）：
2013年3月23日(2031号) 4面 (8,431,526byte)
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