赤穂義士の一人を介錯した武士の末孫にあたる男性が４００年間にわたる一族の足跡を詳細にまとめた書籍『肥後藩参百石　米良家－堀部弥兵衛の介錯人　米良市右衛門とその族譜』を上梓した。丹念な史料調査に基づく内容は一家譜を超え、読みごたえのある歴史書となっている。
　熊本藩士、米良市右衛門（めら・いちえもん、１６６２～１７３５）は元禄１６年（１７０３）２月４日、細川邸で切腹した堀部弥兵衛の介錯人を務めた。著者の近藤健（けん）さん（５３）＝札幌市白石区＝は、市右衛門から数えて１２代目の同家当主、米良周策さん（８９）＝同市南区＝を大叔父にもつ。
　近藤さんは８年前、同家に伝わる古文書を手がかりに初祖以降の系譜を調べる作業に取りかかった。義士研究家で近世史に詳しい佐藤誠さん（４０）＝東京都西多摩郡＝が史料の翻刻に協力。さらに、知人などの協力で「有禄士族基本帳」（熊本県立図書館蔵）など貴重な史料がもたらされ、市右衛門をはじめ、日本史上のさまざまな戦乱や事件に巻き込まれながら血脈を繋いできた一族の歴史が次々と明らかになった。
　本書では、２代市右衛門をはじめ、西南戦争で西郷軍に合流して戦死した９代左七郎、明治新政府に反旗を翻した「神風連の乱」に参加して自刃した１０代亀雄、太平洋戦争後のシベリア抑留中に病死した１２代繁実など波乱に満ちた生涯を一代ずつ記述。後半の史料編は共著者の佐藤さんが編集し、市右衛門が堀部弥兵衛の介錯人だと判明した経緯を記した近藤さんのエッセイ（文藝春秋『２００８年版ベスト・エッセイ集』選出）も付録した。
　「書くべきことを余すことなく、すべて書けた」という渾身の一冊はＡ５判３４６ページ。「ご先祖様のご指名と思い、何とか書き継いだ。やっと肩の荷が下りた」と近藤さん。「時代に翻弄されながらも懸命に生きた姿を行間から感じ取ってもらえれば」と話している。
　花乱社（TEL０９２・７８１・７５５０）から６月１日発売。３８００円＋税。

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掲載紙面（PDF）：
2013年5月25日(2039号) 3面 (9,376,959byte)
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