平成町の庄野すみ子さん（７７）宅で観葉植物のエクメアが１０鉢ほど美しいピンク色の花苞をつけている。
　庄野さんの話では今から２０年前、徳島に住む義母の静子さんから株分けしてもらったエクメアで、毎年脇芽を別の鉢に植え替えて増やした。きれいに咲きそうなつぼみがつくと友人にプレゼント。それでも自宅にまだ３０鉢ほどがある。
　エクメアはパイナップル科の常緑草本で南アメリカの熱帯地域に１５０〜１８０種が分布する。ピンクの花苞をつけるのはシマサンゴアナナスという品種で、ブルーの小さな花は数日で枯れるが、花苞は数か月保つことも。一度開花した株が再び花苞をつけることはなく、根元から新たな脇芽が生まれるという。
　静子さんは１２年前に９７歳で他界。「花が咲く度に、『おばあちゃんが会いに来てくれたのかな』と思います」と庄野さん。「今年は特にきれいに咲いたので、孫が帰省したら見せたい」と話している。

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