小生、芦屋市在住の老人です。
米寿を過ぎた高校同期の仲間数人と、西国街道を踏破しようと一昨年から歩き続けています。
現在、西に向かった旅も来月には、有年峠を越え三石に到着する計画になっています。
途中難所である有年峠越えの道を調査している最中に、貴紙の記事「西国街道・有年峠『地域の歴史名所へ』住民ら整備」（2023/09/16）をPC上で拝見し、背中を押されるような気がいたしました。

有年駅から三石まで約14〜5キロ、荒れ果てた（と想像される）道を、死に損ないの老人が歩いて大丈夫かと危惧していましたが、地元の方々のお力で、少なくとも「歩き難さ」は、解消されているものと一安心です。

後は、老人の足で「約15キロ」を歩き通すことの困難さを考え、3回に分割することで計画しています。
・第1回JR有年⇒折坂池（5.6キロ）　上組バス停から赤穂で帰宅
・第2回上記バス停⇒梨ケ原（4キロ登り勾配）　梨ケ原からバスで上郡
・第3回梨ケ原⇒三石（5.2キロ）　JRで帰宅

因みに私たちの西国街道を歩く旅は、西宮から京都まで歩いて行こうということから始まりました。
公共交通機関を利用して出発地点まで行き、3〜4時間歩いた後、公共交通機関で帰宅する、という行程です。
一昨年には、京都羅城門までを8回に分けて完歩し、昨年夏には17回に分割し、西宮―姫路間を歩き通しました。現在、姫路-三石間を９回に分割し、歩いている途中です。
（次第に脱落者が増え、ついに独りになりましたが、取り敢えず、播磨国を脱出するまで頑張ります。）

道中、痛感したのは各地方自治体の歴史街道の取り扱いの違いです。
ある自治体では道路標識に「西国街道」の文字があり、別の自治体では道筋の要所々々に「西国街道」と彫られた自然石の道標があります。
一方、経路上に「西国街道」あるいは「旧山陽道」と記した表示が殆ど目に付かない自治体もあります。

人は荒れた道を避けます。逆に、人が通らないと道は荒れ果てます。人が通らないと道は消滅します。
道が消滅すれば歴史は忘れ去られます。歴史を忘れた国家は衰退します。
住民の方々が、道を整備し人の往来を保とうというウオーキングイベントを計画されているとか、大いに期待しています。

ついに有年峠が整備されるのですか。なかなか物騒な峠だと聞いていて、西国街道をたどる人にも地元住民はおすすめしてなかった道で、一度は通りたいと思いながらまだ通ったことがないのですが、これは楽しみです。梨ヶ原地区では交差点に西国街道を案内する看板が設置されていますね。有年側でも同様の案内板を設置されてみてはいかがでしょうか？