「散歩中にど根性スイカを見つけました」と赤穂民報に電話をしてくれたのは新田のＹさん。「赤穂飯店から少し東。野球のボールよりちょっと大きいくらいのが１個。行ったら多分わかります」とのことなので行ってみた。

　あった。赤穂飯店から１００メートルほどの路肩にあった。測ってみると直径約９センチ。野球のボールの直径は７センチちょっとなので、Ｙさんの目測はとても正確だ。

　しかし、実がつながっているツルの根元をたどると、ツルの出どころは車道の路肩に薄く溜まった土だった。「ど根性」と称するにはコンクリートの継ぎ目やアスファルトのわずかなひびといった過酷な環境から発芽していなければならないのではないか。そういえばＹさんも「雑草も生えているので地面は土かもしれない」と話していた。

　さらに、残念なことに鳥につつかれたと思われる穴が２つあり、そこから腐食が進んでいた。これでは記事にするのは難しいか…とあきらめて帰ろうとしたとき、草に隠れて別のスイカが実っているのを発見した。こちらは鳥に攻撃された様子はなく、縞模様も美しい。

　Ｙさんはこうも言っていた。「最近は暗いニュースが多いので、明るい記事を載せてほしい」。Ｙさん、路肩のスイカは１個じゃなくて２個ありましたよ。これって明るいニュースですよね？

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