矢野荘園の商業港として中世以降に栄えた那波浦で代々商家を営んだ田中家（相生市那波本町）が江戸時代に建てた歴史的家屋が競売で人手に渡り、いずれ取り壊される見通しとなった。価値を惜しむ地元の歴史研究グループが所有者の了解を得て７月１日（金）から７日（木）まで一般公開を行う。
　田中家住居は那波港のすぐそばにあり、敷地面積は約１２００平方メートル。蔵から弘化３年（１８４６）の棟札が見つかり、主屋は江戸末期にはすでに建てられていたとみられる。屋根や内装など改造された部分はあるものの、間取りと骨組み部材はほぼ当時のままで、「相生市史」にも江戸期の民家として紹介されている。
　系図などによると、戦国大名・尼子氏の流れを汲む田中家は寛文４年（１６６４）に当地へ移住。元禄のころから「丸屋」の屋号で廻船問屋を営んだ。農林、窯業などの積み出し拠点として栄えた港一帯は“那波千軒”と呼ばれ、同家はその中心的商家の一つとして存在した。赤穂城明け渡し後に那波に滞在した義士の一人、神崎与五郎は同家の畑を貸りて耕していたといい、それを裏付けるように与五郎直筆の書簡が残っている。
　競売に掛けられることを知った「相生歴史研究会」（月岡定康会長）は昨年１０月、「那波港が最も繁栄していた時代の面影を残す貴重な文化財」として、相生市に購入保存の要望書を提出。しかし、市は「文化財は、原則として所有者において管理されるべきもの。活用方法が明らかでない物件に多額の経費を投入することはできない」と回答し、物別れに。月岡会長は「失われる前にせめて公開の機会を」と落札した不動産会社の了解を取り付けた。
　先代主人・弘司さん（故人）の妻宏子さん（６８）は「代々守ってきた家屋を手放すことになり、ご先祖に申し訳ない。一人でも多くの人の記憶に留めてもらえれば」と話している。
　一般公開は無料。７日（木）まで毎日午前９時〜１１時半で、与五郎の書簡など所蔵品の一部も特別展示する。近隣には、大石内蔵助寄進とされる手水鉢がある豆煎荒神社、神崎与五郎が病にかかった母の眼を洗った「孝行井戸」などの史跡もある。問合せはTEL２２・０３０８（月岡会長）。

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■田中家の場所（マピオン）


掲載紙面（PDF）：
2011年6月25日(1949号) 3面 (9,362,395byte)
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