お魚いっぱいの海になればいいな―。そんな子どもたちの願いを込めて今年２月、御崎・大塚海岸沖に移植された海草のアマモ苗が順調に生育している。小魚が寄り付き始めた藻場の様子をカメラに収めた「赤穂海っ子倶楽部」の三島正嗣さん（４４）は「苗を育ててくれた子どもたちにもいい報告ができた」と喜んでいる。
　アマモの生育が確認されたのは、海岸から約１００メートル沖合いにある通称・ライオン岩のそば。
　厳寒期の２月中旬、御崎・尾崎小の３年生（当時）が発芽させた苗を三島さんらボランティアダイバー５人が水温７度の海中に潜って移植。１５０株植えたうち３割以上が根付き、高さ１０センチほどだった苗は２５〜４０センチに伸びているという。
　アマモは浅い海底に生育する多年草。小魚の住処や産卵場所になることから“海のゆりかご”と呼ばれ、減少の一途をたどる海資源復活の一手段として全国各地で藻場の再生が取り組まれている。
　各地のアマモ再生活動を支援しているＮＰＯ「アマモ種子バンク」＝西宮市＝によると、移植した苗が根付くには土壌、日当たりなどの条件が揃わなければ難しく、「ほとんどは根付く前に波にさらわれてしまう」という。
　「波に流されずに残ったことで第一関門はクリアした」と三島さん。秋までに一旦枯れて１１月ごろ再び芽を出すといい、「次のハードルは無事に越冬できるかどうか。乗り越えてほしい」と切に願っている。

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掲載紙面（PDF）：
2008年6月14日(1799号) 1面 (7,733,473byte)
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