「サインを出していたのはコンタイボウさんですよ」と塩崎は言う。
　渾大防順造。５年前の春の全国選抜大会で芦屋が準優勝したときの外野手。１年生からレギュラーを張り、春夏合わせて３度の甲子園出場を経験した。当時はまだ大学４回生だったが、夏休みを利用して大会前から関学大野球部の一年先輩にあたる黒田監督の実家に住み込み、臨時コーチとして赤高ナインを指導していた。
　芦屋は渾大防が卒業した後も昭和２６年から前年まで夏の兵庫大会を３連覇。全国トップレベルを誇った兵庫の高校野球界をリードする存在だった。その「芦屋野球」を熟知していたと思われる渾大防が“優勝請負人”として大会中もベンチに入っていたのだ。
　鳴尾からホームスチールで１点を奪った場面。３塁走者が俊足の中村で、相手投手は３塁走者に背を向けて投球を開始するサウスポー、バッターは捕手からランナーが見えにくい右打者、そして、味方さえ「まさか」と思った意外性。周囲には“奇襲”と見えた作戦だが、渾大防は戦況を見つめた上で得点できる可能性が最も高いと判断したのではないか。
　この１点を契機にゲームは大きく動いた。（文中敬称略）

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掲載紙面（PDF）：
2015年2月7日(2122号) 3面 (13,281,850byte)
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