展示物への子どもたちの関心を高めようと、赤穂市立歴史博物館は２日から館内９カ所に小学生向けの説明板と“案内役”に見立てたシンボルキャラクターを配置する。
　子ども用説明板が取り付けられたのは「忠臣蔵」「赤穂旧上水道」など同館の常設コーナー。Ａ３サイズの説明板のそばに中広のデザイナー、前川真早美さん（４４）が義士とネコをモチーフに制作した人形「Ｔｈｅ　Ｂｌａｃｋ　Ｃａｔｓ（黒猫四十七士）」を添え置いた。
　口語体の説明文を吹き出しで囲み、そばに立つ人形が来館者に話しかけているという設定。漢字すべてにふりがなを表記し、浅野内匠頭の祖父・長直を「浅野内匠頭のおじいさん」、人形浄瑠璃を「人形劇」とするなど平易な表現に配慮した。
　人形は石粉粘土製で高さ約１５センチ。平成１８年秋に同館で開かれた企画展「集まれ！　忠臣蔵の人形たち」でも展示され、子どもや若い女性から「かわいい」などと好評だったことから同館が常設用に制作依頼した。
　製塩用具の万鍬、赤穂緞通の握り鋏など各コーナーの展示テーマに合った小道具を持たせたオリジナル。同館は「子どもたちが歴史に興味を持ってくれれば」と小さな“義士たち”に期待している。

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