「兄さん！」
　突然、弟が叫びました。
　「兄さん！　私の首をここで切ってくれ。母上に、こんな姿はみせたくない」
　兄は弟の顔をじっとみつめました。兄は眼で「いいのか」と弟にたずねました。弟は黙ってうなずき、そしていいました。
　「母上には何もいわないでください。私の首はここに埋めてください。都で『さらし首』にされると、母上にみつかるおそれがありますから」
　弟は、くるりと後ろ向きになると、首を前につきだしました。
　役人である兄は刀を抜き、そして弟にいいました。
　「許せよ！　何もしてやれなんだ兄であったな……。今度生まれてあうときは、仲のよい兄弟になろうな……」
　すると、今度は弟が兄にいいました。
　「兄さんの手で処刑されることは本望です。私の首をここに埋めて、その上にお地蔵さんを建ててください。私はきっと、今までの罪つぐないのために、首から上の病を治すことを誓います」
　「ドスッ」
　兄は弟の首をていねいに埋葬して、都へ引き上げていきました。
　数年後、老婆が大津の清水にやってきて、悪党の首が埋まった所にお地蔵さんを建てて、そのまま去っていきました。
　このお地蔵さんをおがむと、首から上の病気は何でも治ると伝わっています。（赤穂市教育委員会刊『赤穂の昔話　第一集』・「首より上の病をなおす地蔵さん」より）＝切り絵・村杉創夢

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掲載紙面（PDF）：
2019年7月27日号(2334号) 3面 (11,568,091byte)
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