赤穂の昔話・第15話「蟻無山」
2020年06月06日
来る日も来る日も大勢の村人が千種川の磧石を背負い、山の上まで運びました。磧石は重く、山の上までの道は急でした。
真夏の暑い日のことです。一人の村人が重い石を背負い、いつものように、ひいひいと息せききって登っていました。ふと、下を見ると、蟻の行列が前を横切っているのが目に入りました。
「足をおろせば、何百匹もの蟻が踏みつぶしてしまう」と思った村人は、とっさに蟻の行列を避けようとしましたが、体がふらついて倒れてしまいました。しかも、背負っている石が重たくて、なかなか起き上がれません。
「この横着者めが!」と役人が村人を怒鳴りつけ、鞭で繰り返し打ちつけました。村人の体には幾筋ものミミズ腫れができ、それが破れて血が流れ出ました。
村人に助けられた蟻たちは仲間を呼び寄せ、一斉に役人の足に這い上り、ところかまわずチクリ、チクリとかみ続けました。役人は「イタッ! イタイ、イタイ」と鞭を放り出して逃げていきました。
その日の夜、蟻たちは相談しました。
「私たちがこの山にいると、また同じことが起こるだろう。心やさしい村人が鞭で打たれるのは、もう見たくない。よその山へ引っ越したらどうだろう」
「それがよい。そうしよう、そうしよう」
それからというもの、この山には蟻が一匹もいなくなりました。そのため、村人たちはこの山を「蟻無山(ありなしやま)」と呼ぶようになりました。
『播磨鑑(はりまかがみ)』という江戸時代に書かれた本には、蟻無山の土を庭にまくと、庭にも蟻がいなくなる、と書いてあります。(赤穂市教育委員会刊『赤穂の昔話 第一集』・「蟻無山」より)=切り絵・村杉創夢
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掲載紙面(PDF):
2020年6月6日(2373号) 2面 (9,147,827byte)
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